In un sobborgo operaio di una grande città, una giovane maestra, Varetta Fabbri, si trova di fronte alla sua sfida più difficile: una scuola serale per uomini adulti. Sono operai, stanchi dopo una giornata di duro lavoro, mani callose che impugnano con fatica la penna, sguardi diffidenti o pieni di una stanchezza che va oltre il fisico. Con ideali, timore e una commovente dedizione, la maestrina affronta questa classe particolare. Tra di loro spicca Muroni, un omone burbero e inizialmente riluttante, la cui fierezza nasconde un'anima sensibile e un profondo desiderio di riscatto.
In questo ambiente, l'insegnamento della grammatica e dell'ortografia si intreccia inesorabilmente con le lezioni della vita. Attraverso lo sguardo della maestra, De Amicis esplora con straordinaria sensibilità le tensioni sociali dell'Italia di fine Ottocento, il divario tra classi, il potere emancipante dell'istruzione e i sentimenti imprevedibili che possono nascere dove meno te lo aspetti.
"La maestrina degli operai" è un racconto intenso e toccante che, con la consueta penna capace di mescolare realismo e sentimento, affronta temi ancora attualissimi: la lotta per il miglioramento di sé, il superamento dei pregiudizi e la forza trasformatrice della cultura. Una piccola perla letteraria sull'incontro tra due mondi lontani, uniti dal desiderio di imparare e, forse, di amare.
