Le célèbre détective Paul DUVAL est chargé par le jeune peintre Alfred Ridder d’enquêter sur le décès de son frère quelques mois auparavant.
Ce dernier a été terrassé par crise cardiaque consécutive à une terreur nocturne due par de terribles cauchemars après avoir prononcé, dans un ultime râle : « La main de sang »...
Mais, Alfred Ridder est à présent persuadé que la mort a été provoquée par il ne sait quel stratagème. La preuve, vers une heure du matin, il a entendu des bruits suspects dans sa chambre et aperçu des boules de toutes les couleurs, comme s’en était plaint son aîné les jours précédents le drame...