Colette a écrit La Naissance du jour dans sa cinquantaine, alors qu'elle vivait à Saint-Tropez, sur la Côte d'Azur, où elle s'était installée dans une petite maison achetée après la fin de son second mariage. Ce roman explore le thème du renoncement à l'amour et le choix d'une vie indépendante, nourrie et sublimée par la beauté et la sérénité de la nature. L'œuvre s'inspire de la période de réflexion et d'introspection qu'elle traversait à ce stade de sa vie.