Londres, 1829

Ruiner elle-même sa réputation... S'il le faut, l'indomptable Julia ira jusque-là pour échapper au mariage que son oncle veut lui imposer. Et tandis qu'elle cherche désespérément le moyen de faire éclater un scandale, une image prend peu à peu forme dans son esprit. Celle de Paine Ramsden, un homme terriblement séduisant rencontré quelques mois plus tôt, fils déshérité d'un comte, libertin notoire qui, dit-on, a passé plusieurs années en exil... Un débauché qui pourrait transformer la plus distinguée des ladies en une femme perdue... Exactement celui qu'elle cherche ! Aussi Julia trouve-t-elle l'audace de se rendre chez le mystérieux Paine pour lui exposer son plan. Sans se douter qu'elle va elle aussi devenir l'instrument d'un redoutable scénario...