À la mort de son père, un jeune homme devient l'assistant d'un savant fou. Le savant est maladroit et traversé d'épisodes colériques. Parfois il crie, casse, et se débat seul dans son laboratoire. Pour autant, il n'a jamais renié la véritable nature du jeune homme et a toujours fait preuve de bienveillance. Poète sensible et dévoué, le jeune homme voit sa vie changer du tout au tout avec l'arrivée de Mary...
Cette nouvelle marque le départ des histoires d'amour à la française où confessions, sentiments loyaux et galanterie se mêlent aux désirs les plus purs.
J.-H. Rosny aîné (1856-1940) est un des grands fondateurs de la science-fiction moderne. Né en Belgique, il poursuit des études en sciences. Il s’installe à Paris en en 1883 et publie ses premiers livres 1887 aux côtés de son frère. Tandis qu’il participe au Manifeste des Cinq qui critique Zola, il est à ses débuts influencé par le naturalisme. Rosny est l’un des premiers à écrire des romans préhistoriques (« Les Xipéhuz », « Vamireh », « La Guerre du feu »). Parmi ses ouvrages de science-fiction les plus connus comptent : « Un autre monde » (1895), « La Mort de la Terre » (1910), « La Force mystérieuse » (1913), « Les Navigateurs de l'infini » (1925).
