Le Dauphiné, seigneurie indépendante, « transportée » au royaume de France au XIVe siècle, province d’Ancien régime, qui a été partagée à la Révolution entre les départements de l’Isère, de la Drôme et des Hautes-Alpes, est l’objet unique de cet imposant ouvrage. Divisé en 21 chapitres qui visitent minutieusement tous les aspects de la province, le texte alterne les précisions historiques, les descriptions de paysages, les notations pittoresques, le tout agrémenté de dialogues enlevés.
Déjà, à la fin du XIXe siècle, le sentiment d’appartenance à l’entité dauphinoise s’estompait inexorablement sur une terre où le brassage des populations avait commencé tôt. Aussi c’est à une véritable défense et illustration du Dauphiné que se livre l’auteur, secondé en cela par une abondante iconographie (près de 350 illustrations).
Initialement édité en 1898, Le Dauphiné connaîtra immédiatement un grand succès et sera constamment réédité tout au long du XXe siècle, la dernière édition en fac-similé datant de 1982.
Gaston Donnet (1867-1908), journaliste, au Petit dauphinois, au Soir puis correspondant de guerre pour Le Temps. Il est aussi l’auteur de nombreux ouvrages de voyage sur le Sahara, la Chine et l’Indochine ainsi que d’une Histoire de la guerre russo-japonaise (1904-1905).
Constamment reprintée depuis plus d’un siècle, voici enfin, pour la première fois, une nouvelle édition entièrement recomposée de ce classique de l’édition régionaliste.