Ce livre fait partie des œuvres importantes de la psychologie de l’imagination et de l’invention. Théodule Ribot, un des pères fondateurs de la psychologie en France, présente dans cet essai une vision d'ensemble de l'imagination et de l'invention. L’imagination créatrice ou constructive s’appuie sur des éléments moteurs, comme la volonté. « Essayons de suivre pas-à-pas la transition qui conduit de la reproduction pure et simple à la création, en montrant la persistance et la prépondérance de l’élément moteur à mesure qu’on s’élève de la répétition à l’invention… »
Les mouvements et leur importance psychologique
