Aoûn, fils de l'Urus, aimait la contrée souterraine. Il y pêchait des poissons aveugles ou des écrevisses livides, en compa-gnie de Zoûhr, fils de la Terre, le dernier des Hommes-sans-Épaules, échappé au massacre de sa race par les Nains-Rouges.
Aoûn et Zoûhr, pendant des journées entières, longeaient le fleuve des cavernes.
Souvent, la rive n'était plus qu'une cor-niche étroite ; parfois il fallait ramper dans les couloirs de por-phyre, de gneiss ou de basalte.
Zoûhr allumait des torches de térébinthe ; la lumière pourpre rebondissait sur le quartz des voûtes et sur les flots intarissables. Alors, ils se penchaient pour voir nager des bêtes blêmes, s'opiniâtraient à chercher des is-sues ou continuaient leur route, jusqu'à la muraille d'où jaillis-sait le fleuve. Ils s'y arrêtaient, longtemps. Ils auraient voulu franchir cette barrière mystérieuse à laquelle les Oulhamr se heurtaient depuis six printemps et cinq étés.
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