Le « Maraîchinage » fut publié pour la première fois en 1900. Et la cinquième édition en paraissait en 1932 ! C’est dire que cet ouvrage inclassable, entre ethnologie, folklore et médecine, connut un franc succès. Son auteur y étudie minutieusement ce qu’est le Maraîchinage, la — si archaïque et pourtant si moderne — coutume des Maraîchins, les habitants du Pays de Monts, en Vendée maritime, pays natal de l’auteur.
« A toutes les époques et dans tous les temps, les jeunes gens, mus par l’instinct sexuel, ont cherché à se plaire. C’est le premier acte d’une comédie ou d’un drame, suivant les circonstances, dont le dernier sera l’accouchement. Chez la plupart des peuples civilisés, dans ce premier acte, on se contente de se regarder et de s’adresser des compliments, imitant le paon qui étale ses belles couleurs ou le rossignol dont la voix enchante sa femelle... Dans le pays de M. Marcel Baudouin, les jeunes garçons et les filles, afin de se mieux connaître, en présence des parents, en public, en pleine foire, sans aucune honte, pendant des heures entières, pratiquent le baiser buccal, qui renseigne chacun des partenaires sur la cavité buccale de l’autre et sur les réactions que peut provoquer son excitation. Le mariage est un concours, dont le Maraîchinage (tel est le nom donné à cette pratique) serait l’épreuve éliminatoire [...] Ces mœurs, très spéciales, n’auraient pas d’inconvénients aussi grands qu’on pourrait l’imaginer, car les enfants illégitimes sont rares dans le pays ; mais cependant les pratiques sus-mentionnées auraient pour effet... d’abréger la durée de la première grossesse... ».
Marcel Baudouin (1860-1941) est né et mort à Croix-de-Vie, en Vendée maritime. Il fut maire de La Barre-de-Monts et mena diverses activités : médecin, secrétaire d’une revue médicale, archéologue, fondateur de la revue l’Homme préhistorique, ethnologue, photographe, botaniste, membre de nombreuses sociétés savantes. Son œuvre maîtresse reste ce Maraîchinage enfin recomposé et réédité pour le 70e anniversaire de la disparition du Dr Baudouin.