Cette nouvelle faussement fantastique de Washington Irving (1783-1859), inspirée d'une légende allemande, est extraite de l'ouvrage Le Livre d'esquisses paru en 1862.

« Tout ceci ne pouvait échapper à l'attention de la compagnie. Leur gaieté fut glacée par l'inexplicable tristesse du fiancé ; leur feu s'éteignit ; des chuchotements, des coups d'oeil s'échangèrent, accompagnés de haussements d'épaules et d'obscurs branlements de tête. Les chansons et les rires devinrent de plus en plus rares ; il se fit dans la conversation de désolantes pauses, auxquelles succédèrent enfin dés contes bizarres et des histoires surnaturelles. Un récit lugubre en enfantait un autre plus lugubre encore, et le baron fit presque tomber en syncope, de peur, quelques-unes des dames avec l'histoire du cavalier-fantôme qui emporta la belle Léonore ; histoire effrayante, mais authentique, que l'on a depuis mise en vers excellents, et que tout le monde a lue sans qu'elle ait jamais rencontré d'incrédules. »

Traduction : Théodore Lefebvre (1862).

Source: https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k58314525/f166.image