C'è una Napoli che non si vede sulle cartoline, che non compare nelle guide turistiche né nei resoconti dei cronisti. È la Napoli sotterranea, segreta, magica: quella delle leggende che da secoli si tramandano di bocca in bocca, nei vicoli e nelle piazze, sotto il sole implacabile o al chiarore incerto della luna. E a raccoglierle, per la prima volta, è la penna innamorata e potentissima di Matilde Serao, la più grande scrittrice che Napoli abbia avuto.

Scopriremo così che Napoli non è stata fondata da eroi in armi, ma dalla sirena Partenope, che ancora oggi vive e rende la città "ebbra di luce e folle di colori". Incontreremo il Munaciello, folletto capriccioso che si annida nei palazzi antichi; il diavolo di Mergellina, bellissimo e funesto; il mago Cicho, inventore dei maccheroni. E assisteremo a storie d'amore tragiche e senza tempo, capaci di trasformare giovani innamorati in colli e promontori, come Posillipo, Poggioreale, Capodimonte.

Pubblicate per la prima volta nel 1881, queste Leggende napoletane sono molto più di una raccolta di fiabe: sono il ritratto di un'anima popolare, l'essenza profonda e immortale di una città unica al mondo. Un libro che incanta e commuove, riscoprendo la Napoli magica che vive oltre la realtà.