«Nous sommes quatre, quatre amis, quatre hommes d’honneur, dont le seul crime est de s’ennuyer profondément ; je vous propose de fonder à nous quatre l’association des nouveaux chevaliers de la Table Ronde. Nous serons, en plein dix-neuvième siècle, de mystérieux redresseurs de torts, de pieux chevaliers de l’infortune, d’implacables ennemis de l’injustice.»
Un samedi de janvier 1853, jour de bal à l’Opéra, dans une salle envahie par une foule bariolée et hurlante, Gontran de Neubourg, Lord Blackstone de Galwy, Arthur de Chenevières et Albert de Verne ont reçu d'une dame masquée en domino un manuscrit. Que signifie son geste? Est-ce là un appel à l'aide? Qui sont les personnages du manuscrit, Grain-de-sel, Ambroise et Danielle?
Le premier tome des «Chevaliers du Clair de Lune» introduit une histoire aussi sombre que bouleversante, et si Rocambole n'y apparaît pas encore, il ne tardera pas à rendre l'aventure aussi rocambolesque que son personnage.
Pierre Alexis Ponson du Terrail (1829-1871) est un écrivain populaire français. Il a écrit plus de deux cents romans en vingt ans. Il est surtout connu pour son personnage Rocambole, qui par la suite a donné l'adjectif «rocambolesque». Destiné à une carrière navale, il préfère se dédier à la littérature. En 1857, il commence l'écriture de son personnage phare dans «l'Héritage mystérieux» qui connaîtra un grand succès.