Mr Earnshaw ramène d’un voyage, Heathcliff, un enfant abandonné.

Son fils, Hindley, n’accepte pas cet enfant sombre et lui fait vivre un enfer. Sa fille, Catherine, se lie très vite à lui, d’un amour insaisissable et fusionnel. Tous trois grandissent, dans cet amas de sentiments aussi forts qu'opposés.

Heathcliff devient un homme sans scrupule, qui jure de se venger des deux hommes ayant empêché le déploiement de son amour : Hindley, le frère ennemi, et Edgar, le mari de Catherine.

La destruction de ces deux familles et de leurs descendances constitue alors son seul objectif.