Ce court roman est un classique de la littérature enfantine. Sophie est une petite fille qui vit dans un château en compagnie de sa mère et de divers domestiques. Elle a parfois la visite de son cousin Paul ou, plus rarement, de deux amies, Camille et Madeleine. Elle s'occupe comme elle peut, mais tout ce qu'elle entreprend tourne mal, et débouche sur un sermon de sa mère. Les 22 chapitres du roman content 22 expériences malheureuses de Sophie, à qui personne n'explique rien, et qui découvre le monde à sa manière et à ses dépens.
