Ce volume constitue la seconde partie de Les Misérables, où l'histoire prend une ampleur encore plus dramatique. Le récit s'ouvre sur Marius, un jeune idéaliste déchiré entre ses convictions politiques et son amour pour Cosette. À travers lui, Hugo nous plonge dans le Paris révolutionnaire des années 1830, où la révolte gronde et où les jeunes insurgés préparent un soulèvement. Pendant ce temps, Jean Valjean tente de protéger Cosette du monde extérieur, mais leur tranquillité est menacée. Lorsque la révolution éclate, Marius rejoint les barricades, tandis que Valjean affronte ses propres dilemmes.

L'épopée des barricades atteint son point culminant dans un final poignant. Jean Valjean sauve Marius, au prix d'un immense sacrifice. Mais le combat ne s'arrête pas là. Cette seconde partie conclut magistralement le roman en portant à leur paroxysme les thèmes de l'amour, du devoir et de la rédemption. À travers le destin de Valjean, Hugo livre une réflexion universelle sur la nature humaine et la justice.