Voici un livre de souvenirs très personnels qui n'a rien de la mièvrerie d'un roman familial laudatif ou expurgé. Il se veut la sauvegarde d'une histoire se déroulant entre le percement du canal de Suez aux premiers pas de l'homme sur la lune et qui raconte les vies convergentes d'une famille de marin au long cours et de celle d'un orphelin cévenol devenu médecin colonial en poste en Mauritanie, à Dakar, à Madagascar, sur le front de la guerre de 14, au Tonkin, en Chine et en Indochine. Le récit se fonde sur les comptes-rendus d'éléments objectifs comme des lettres, des albums de photos et des entretiens, il s'enjolive d'anecdotes qui font déjà partie de la légende et se met parfois à l'écoute impudique des sentiments très personnels