En Corée du Sud, dans les années soixante, Chun et un copain de lycée abandonnent les cours pour vivre dans une grotte puis faire une virée dans leur pays.
De retour à Séoul, ils se retrouvent avec leurs amis au café Mozart. Chun et Mia entament une relation amoureuse qui les entraîne vers l’île de Cheju. Mais Chun, arrêté pour avoir manifesté, rencontre Lieutenant avec qui il part travailler sur des chantiers, et en mer. C’est alors qu’il découvre l’« étoile du chien qui attend son repas », à savoir Vénus, et une autre façon de voir le monde.
Un tumultueux périple initiatique à plusieurs voix, largement autobiographique, qui se termine avec ironie par le départ de Chun pour le Viêt Nam et une guerre qui n’est pas la sienne. Un subtil portrait de la jeunesse coréenne comme de celle de tous les pays, de toutes les époques. Et une méditation sur le sens à donner à sa vie au lieu de suivre des chemins tout tracés par les aînés.