Letteratura e vita nazionale fa parte di quel grande corpus di riflessione e pensiero che sono i Quaderni del Carcere, tutti editi da Cactus. Compilati da Gramsci nelle galere fasciste durante il fatale periodo di detenzione, i Quaderni definiscono contorni e prospettive dell'elaborazione teorica gramsciana. In Letteratura e vita nazionale Gramsci analizza la storia della letteratura italiana, le sue correnti interne, per giungere all'elaborazione del concetto di nazional-popolare, fondamentale per comprendere il pensiero del filosofo comunista e la sua applicazione. La presente edizione include anche le recensioni che l'autore scrisse in gioventù durante la sua attività spesso dimenticata, di critico teatrale.