Pendant qu’il attend un ami au bord de la promenade, lors du Carnaval de Nice, Julius BARBARRIN, inspecteur de la Sûreté à la retraite, aperçoit des pêcheurs ramenant un corps dans leur filet.
Observant la victime, il reconnaît en elle un individu qui fut au cœur d’un secret d’État bien gardé autour d’une énorme mystification qu’il planifia.
Le passage des ans n’a pas entamé son sentiment de culpabilité et, maintenant que le personnage principal de l’affaire est mort, il décide de raconter l’histoire à son interlocuteur afin de soulager sa conscience...