De tre unge piger spidser altid øre, når farmor fortæller om sin ungdom, hvor alting var så anderledes end i dag. Denne gang fortæller hun, hvordan hun som 18-årig lærte, hvor taknemmelig man skal være for det daglige brød, selvom man kommer fra en god og velhavende familie. Det er noget, de tre piger også i dag lærer noget af.
Udover "Hvad farmor fortalte" indeholder "Livsbilleder" fortællingen "Det gamle chatol". Bogen blev oprindeligt udgivet i 1875.
Cornelia Levetzow (1836-1921) var dansk forfatter og udgav frem til 1891 alle sine bøger under pseudonymet J. Hun opnåede stor anerkendelse i både Danmark og udlandet for sine romaner og noveller. Hendes debutroman fra 1860, "En ung piges historie", der må betragtes som et vigtigt bidrag til den danske guvernanteroman, blev en stor succes.