Lorsque le général de Gaulle crée l'ordre national du Mérite en 1963, il comble un vide. La Légion d'honneur existait depuis Napoléon — mais elle était trop haute, trop rare, pour récompenser les milliers de femmes et d'hommes qui servent la France sans pour autant prétendre à ses grades. L'Ordre national du Mérite naît de cette logique : une distinction républicaine exigeante, accessible, qui reconnaît l'engagement dans tous les domaines de la vie civile et militaire.

Plus de soixante ans après sa création, c'est devenu la deuxième grande décoration française, avec plusieurs dizaines de milliers de récipiendaires à travers le pays.

Ce livre en retrace l'histoire depuis sa fondation sous la Ve République, explique ses trois grades — Chevalier, Officier, Commandeur —, ses critères d'attribution fixés par le Grand Chancelier, ses insignes et son protocole. Il présente également les actions de l'Association nationale des membres de l'ordre national du Mérite (ANMONM), qui contribue au rayonnement de la distinction et à la vie de ses membres.

Documenté, illustré et accessible, il éclaire une institution que beaucoup connaissent de nom mais que peu comprennent vraiment — et donne à voir ce que "mérite" signifie pour la République française.

Pour les récipiendaires qui souhaitent mieux connaître l'ordre auquel ils appartiennent, pour leurs proches, et pour tous les citoyens curieux de comprendre les distinctions républicaines françaises.

Un titre des collections du citoyen de NANE Éditions. Dans la même collection : La Légion d'honneur, Les Palmes académiques et Napoléon, fondateur de l'État moderne — pour explorer l'ensemble des distinctions républicaines françaises et leurs origines.