Episk slægtsroman af en af Koreas største forfattere, der har siddet i fængsel for politiske aktivisme.
I nutidens Seoul protesterer fabriksarbejderen Yi Jino mod sin uretmæssige fyring ved at sætte sig på toppen af en seksten etagers høj fabriksskorsten i 410 dage. Under de lange, ensomme nætter oplever han gennem hallucinationer sin slægts voldsomme historie.
Familien kæmper mod den japanske kolonimagts undertrykkelse og for arbejderklassens rettigheder. Jinos grandonkel tilslutter sig det kommunistiske parti og ender sine dage i fængslet. Mens Jinos bedstefar, som er en af de få koreanere, der er blevet lokomotivingeniører, må flygte til Nordkorea for at undslippe forfølgelse efter at have organiseret strejker mod japansk kontrol over Koreas jernbaner. Også Jinos synske bedstemor deltager i strejker efter at være blevet fyret under en massefyring på en tekstilfabrik.
Mater 2-10 er en storslået roman, der strækker sig over 100 års koreansk historie, og en bevægende familiesaga om modstand og tab, om triumfer og de stærke bånd, der kan binde en familie sammen.
