Galicia, 1750. En la áspera Costa da Morte, un implacable temporal desata la tragedia en la fragata Rosario, hundiendo a casi toda su tripulación. Blanca Gallegos, esposa del teniente de navío, queda viuda y con una mísera pensión del montepío de la Armada, aunque no es suficiente para alimentar a sus dos hijos. Ha de tomar una dolorosa decisión: su hijo mayor, Víctor, irá a vivir con su tío Enrique, médico en Toledo.
Desde su llegada a la ciudad imperial, el muchacho siente una profunda atracción por el mundo de la medicina que su tío le enseña con pasión. Allí descubrirá a su primer amor: la cirugía.
Tras obtener el título de Bachiller, y a instancias de su tío, consigue una plaza en el recién inaugurado Real Colegio de Cirugía de Cádiz. En esta maravillosa ciudad, Víctor se entregará de lleno a la cirugía y conocerá el amor de manos de dos mujeres de distinta clase social; un triángulo amoroso que le situará al borde del abismo.