« S'approchant, Rouvel se pencha, malgré le dégoût qui commençait à l'envahir. Il écarta les journaux, et eut la surprise d'apercevoir, au lieu des hardes souillées qu'il attendait, l'étoffe blanche d'une chemise. Puis il se rendit compte qu'il s'agissait d'un corsage, et que le supposé clochard était en réalité une femme apparemment bien vêtue - en tout cas très décemment. Au milieu de sa poitrine, une tache brune s'étendant vers le bas. Coup de couteau ou balle à bout portant ? En tout cas, la malheureuse ne risquait plus d'élever la voix. Rouvel eut une pensée pour le bus qu'il allait manquer - qu'il avait déjà manqué. Puis il revint au cadavre. Sans réfléchir davantage, il lui découvrit la tête et se pencha pour interroger les traits. Eut un mouvement de recul. Il avait déjà vu quelque part ce visage fatigué, ce front bordé de boucles grises et cette bouche mince. Il se releva, indécis. Qui était-ce ? La question éclipsait l'autre qui était « que s'est-il passé ? »... »