Under den amerikanske borgerkrig flygter en ung soldat, Henry Fleming, fra slagmarken. Siden bliver han så overvældet af skam, at han kommer til at længes efter et sår som tegn på sit mod. Da hans regiment igen står over for fjenden, er Henry blevet fanebærer, klædt i Unionshærens farver.
”Modets røde kokarde” udkom første gang på dansk i 1951.
Stephen Crane (1871-1900) var en amerikansk forfatter. Han er i dag især kendt for borgerkrigsromanen ”The Red Badge of Courage” (1895), der på dansk fik titlen ”Modets røde kokarde”.