Im rauen Norden, wo Wind und Wasser die Schatten lang werden lassen, stößt Kommissar Ubbo Norden auf eine grausame Mordserie: Rothaarige Frauen werden tot im Hafenbecken gefunden, ein umgedrehtes Kreuz als einziges Zeichen. Gemeinsam mit seinem Kollegen Jan Slieter taucht er tief in die düstere Welt der Hafenbars und Frachtschiffe ein – und entdeckt, dass die Spuren weit über Emden hinausreichen. Als die Ermittlungen nach Belgien führen, geraten die Kommissare in ein Netz aus Identitätswechseln, alten Traumata und tödlicher Obsession. Wer ist der wahre Täter: der labil wirkende Seemann Jean Beaulieu oder der scheinbar harmlose Barkeeper Ronald Arnemann? Mit jeder neuen Spur wird klarer, dass die Wahrheit oft im Schatten liegt – und dass manche Wunden nie verheilen. Atmosphärisch, spannend und mit norddeutschem Lokalkolorit erzählt dieser Kriminalroman von Schuld, Verlust und der Suche nach Gerechtigkeit am Rand der Welt.