Etsivä Asbjörn Krag on saapunut lomailemaan suureen amerikkalaiskaupunkiin ystävänsä aluksella. Sattumalta hän törmää norjalaiseen tuttavaansa Harald Vikiin. Harald on kuitenkin joutunut ongelmiin, ja hän päätyy vangituksi pahamaineiseen Mustan tähden vankilaan.
Asbjörn Krag päättää järjestää ystävälleen pakoreitin pois vankilasta, mutta Harald ei ehdi ajoissa pakoalukselle. Kotimatkalla Asbjörn Krag pohtii kuumeisesti, miten Harald onnistuu pakenemaan maailman suurimmaksi tituleeratusta vankilasta.
Stein Riverton (1884–1934, omalta nimeltään Sven Elvestad) oli norjalainen toimittaja ja kirjailija. Hän kirjoitti useita artikkeli- ja novellikokoelmia mutta tuli tunnetuksi erityisen kutkuttavista salapoliisiromaaneistaan. Rivertonin suosituimmassa kirjasarjassa seurataan etsivä Asbjörn Kragin seikkailuja.