Bette Darnell, prestigieuse chimiste anglaise, a disparu depuis plusieurs jours.
Habituée des fugues, son absence n’aurait pas inquiété son mari si une forte quantité de cocaïne ne s’était pas également volatilisée.
Mais l’inspecteur Martin de Scotland Yard n’est pas le seul à être sur les traces de la scientifique ; son ami, Bill DISLEY, le célèbre reporter, est lui aussi entré dans la partie après avoir reçu à son bureau une lettre anonyme lui annonçant que Bette Darnell se rend régulièrement dans un bouge miteux fréquenté par les marins...