Den britiske efterretningsagent Bernard Samson befinder sig i den bagende varme i Mexico City. Han er på en mission for at overtale en KGB-mand til at afhoppe og hjælpe England i stedet. Men mødet går ingenlunde som planlagt, og pludselig finder Samson sig selv som mistænkt af begge sider. Hverken KGB eller den britiske efterretningstjeneste stoler rigtigt på ham, og Samson ved ikke selv, hvem i sin omgangskreds han kan stole på.
Len Deighton (f. 1929) er en britisk forfatter, der især er kendt for sine spionromaner. Han bliver sædvanligvis anset som en af sin tids tre bedste spionromanforfattere (iblandt forfatterne Ian Fleming og John le Carré). Deighton fik sin litterære romandebut med værket "Lynaktion Ipcress" i 1962, og romanen blev senere filmatiseret. Udover sin forfattergerning er Deighton en anerkendt militærhistoriker, kogebogsforfatter og illustrator.
Serien om efterretningsagenten Bernard Samson foregår i et uropræget politisk miljø årtier efter anden verdenskrig, hvor konflikterne mellem øst og vest stadig ulmer, og forholdet mellem det to politiske stormagter konstant bliver sat på prøve.