Numa Roumestan, un avocat originaire de Provence, monte à Paris pour devenir un homme politique. Il épouse Rosalie Le Quesnoy, qui est la fille d’un haut magistrat. La personnalité de Numa est portée à l’emphase et aux promesses mensongères, alors que celle de son épouse à la droiture et à la réserve confinant à la froideur.