Den unge knøs Askepot gør tjeneste i køkkenet på kongsgården. Han er altid flink og flittig, og derfor er han meget afholdt. Hans to brødre er der derimod ingen, der kan lide. De er dovne og får tit høvl, fordi de ikke passer deres arbejde. Da de en dag er blevet så misundelige på Askepot, at de gerne vil gøre ham fortræd, fortæller de staldmesteren, at Askepot har sagt, at han sagtens kan skaffe kongens de syv sølvænder, der svømmer rundt i søen over for kongsgården. Da kongen hører dette, befaler han den intetanende Askepot at stjæle ændre til ham. Det bliver en farlig færd, for ænderne tilhører en grum trold.

Peter Christen Asbjørnsen (1812-1885) var en norsk forfatter, folkemindesamler og naturforsker. Jørgen Engebretsen Moe (1813-1882) var en norsk biskop, forfatter, digter og folkemindesamler. Sammen er de kendt som Norges store indsamlere og fortællere af folkeeventyr.