Este volumen presenta una selección del diario que Mary Chesnut compuso durante la guerra civil norteamericana. La importancia de la obra de Chesnut radica en la novedad de la construcción, desde la literatura, de una historia sureña alternativa en oposición a la oficial, y en la creación de la identidad de Chesnut como escritora. Chesnut transgrede los límites de los géneros que manipula, tanto la autobiografía como la ficción, de manera que la voz en primera persona de la narradora traza dos grandes áreas. Una primera en la que se sirve de la guerra como telón de fondo en calidad de testigo y una segunda en la que se recrea como personaje ficticio. La forma literaria que adoptó no fue recurrir a los géneros que la literatura del momento le ofrecía, sino construir uno nuevo desde su posición marginal de mujer en la cultura sureña.