Jolsan Matti on entinen merimies, joka on menettänyt merillä toisen kätensä. Hän elää niukkaa elämää luodolla. Konrad Kornman on puolestaan yläluokkainen mies, joka on päättänyt saada sukunsa kartanon hallintaansa hinnalla millä hyvänsä. Pian Konrad ehdottaa Matille kauppaa, josta jokaisen pitäisi kieltäytyä.

Karl Jacob Gummeruksen romaani "Peritäänkö vihakin" on elävä tutkielma ihmismielen synkistä puolista.

Karl Jacob Gummerus (1840–1898) oli suomalainen kustantaja, kirjailija ja lyseon lehtori. Hän syntyi Kokkolassa, kävi lukion Vaasassa ja muutti Helsinkiin opiskelemaan yliopistossa. Gummerus perusti kustantamo K.J. Gummerus Oy:n vuonna 1872. Hänen romaaninsa "Ylhäiset ja alhaiset" oli ensimmäinen Gummeruksen kustantama kirja ja myös ensimmäisiä suomeksi kirjoitettuja romaaneja. Gummerus toimitti myös aikakauslehtiä.