K. R. G. Browne (1895-1940)

"D’un bosquet situé près de la route, une nuée de corbeaux s’envola en croassant frénétiquement. Un lapin qui se chauffait au soleil, au fond d’un fossé, sursauta et fila dans son trou. Un vieux cheval, presque endormi dans un champ voisin, s’ébroua, hennit et prit le petit trot dans la direction de son écurie. Cependant, le bruit insolite qui avait troublé la quiétude de tant de bonnes bêtes, se rapprochait et se faisait de plus en plus terrifiant.

Un spectateur qui se fût trouvé là aurait pu croire à des signes avant-coureurs d’un tremblement de terre ou même peut-être de la fin du monde, mais tel n’était pas le cas... Ce n’était que Mr. Peter Quentin Cardinal qui arrivait dans son auto... si toutefois ce dernier mot peut s’appliquer à la machine surprenante qui faisait semblant d’avancer sur la route et qui, bientôt, au crissement suraigu de ses freins, demeura là, parfaitement tranquille.

Mr. Cardinal ? Eh bien, c’était un jeune homme d’un peu plus de vingt ans, mesurant une bonne toise de l’occiput aux talons et large en proportion. Pas particulièrement beau, non, mais pas désagréable, avec ses cheveux couleur de sable, ses yeux graves, ses gestes lents. On voyait tout de suite qu’on n’avait pas affaire à un brillant intellectuel, mais à un bon type, habile de ses mains, gentil avec les animaux et les enfants, amateur des exercices violents, courtois avec les vieillards et incliné à considérer la vie comme une aimable plaisanterie. Il paraît qu’il y a encore des gens comme ça."

Tout commence par une simple transaction : l'achat d'une voiture d'occasion Mais cette acquisition anodine va propulser Peter Cardinal malgré lui dans une aventure rocambolesque où les quiproquos s'enchaînent à une vitesse folle.