Aimer quelqu'un qui ne veut pas s'engager, être déprimé après une séparation, revenir seul d'un rendez-vous galant, s'ennuyer avec celui ou celle qui nous faisait rêver, se disputer au quotidien : tout le monde a fait dans sa vie l'expérience de la souffrance amoureuse. Cette souffrance est trop souvent analysée dans des termes psychologiques qui font porter aux individus leur passé, leur famille, la responsabilité de leur misère amoureuse.
Dans ce livre, Eva Illouz change radicalement de perspective et propose une lecture sociologique de la souffrance amoureuse en analysant l'amour comme une institution sociale de la modernité. À partir de nombreux témoignages, d'exemples issus de la littérature et de la culture populaire, elle dresse le portrait de l'individu contemporain et de son rapport à l'amour, de son fantasme d'autonomie et d'épanouissement personnel, ainsi que des pathologies qui lui sont associées : incapacité à choisir, refus de s'engager, évaluation permanente de soi et du partenaire, psychologisation à l'extrême des rapports amoureux, tyrannie de l'industrie de la mode et de la beauté, marchandisation de la rencontre (Internet, sites de rencontre), etc. Tout cela dessine une économie émotionnelle et sexuelle propre à la modernité qui laisse l'individu désemparé, pris entre une hyperémotivité paralysante et un cadre social qui tend à standardiser, dépassionner et rationaliser les relations amoureuses.
Un grand livre de sciences sociales sur le destin de l'amour dans les sociétés modernes.
Frédéric
24/01/2026
Je pense qu'il s'agit d'un ouvrage essentiel pour comprendre l'évolution des relations amoureuses depuis l'antiquité, en passant par l'époque des troubadours, des auteurs classique comme Jane Austen, Gustave Flaubert, jusqu'à aujourd'hui. Eva saisie et explique parfaitement la complexité et les forces à l'œuvre qui troublent notre rapport à l'autre et rend parfois impossible notre capacité à vivre l'expérience amoureuse. Sans doute un second ouvrage serait utile pour affiner les différences culturelles entre les pays auxquels elle fait référence. Il y a de nettes différences entre la vision du couple en Europe, où les défauts du partenaire sont perçues comme faisant partie de sa personnalité et de son charme, et les États-Unis où il est indispensable de s'améliorer en permanence, dans le couple, et les défauts se devant d'être corrigé. Je recommande donc l'ouvrage pour tous ceux qui souhaitent une grille de lecture permettant de mieux comprendre ce qui se joue sur le nouveau théâtre amoureux et ce qui empêche les histoires d'amour de se réaliser afin de sortir de la culpabilité.
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