La kafala est la loi à laquelle est soumise toute personne extérieure venue résider au Qatar : elle protège la personne qui vous permet de vous y installer, en général l’employeur. Étant responsable des éventuelles dettes que vous auriez pu contracter lors de votre séjour, il est investi du pouvoir de vous interdire de sortir du territoire. Et pour cela, nul besoin de justification.
Il y aurait plus de 3700 Français au Qatar, attirés par l’Eldorado financier que les Émirats arabes représentent.
Stéphane Morello, entraîneur de football, est l’un d’entre eux. Parti tenter sa chance en 2007, il devient employé du Comité olympique à Doha et connaît un certain succès dans les clubs locaux. Mais son contrat n’est pas reconduit, les mois dus ne lui sont pas payés et il se voit dans l’impossibilité de renouveler ses papiers sans lesquels il ne peut ni quitter le territoire ni se loger.
C’est le début d’un cauchemar administratif et humain qui durera 5 ans : chantage, manœuvres, pressions des institutions locales, complicité de l’ambassade de France...
Ils sont alors 4 ressortissants à subir cette situation. Le Qatar devient le point de mire de la presse internationale, mais les intérêts géopolitiques l’emporteront sur les lois.