Efter en herlig svirretur, kommer Paul hjem midt om natten. Han smider sit nye slips og sine klæder og lige som han skal til at falde i søvn, kan han mærke noget. Der er nogen i sovekammeret, nogen som vil ham ondt. Det nye slips har han hugget fra kirkegården og måske er der kommet nogen for at hente det tilbage...

Gustav Wied (1858-1914) var en nådesløs revser af det bedre borgerskab og af dets, ifølge ham, udtalte degeneration. Med en svaghed for det skandaløse udfoldede han spændingen mellem borgerskabets kønsforskrækkede harme og samtidige betagelse af den mere vulgære livsstil. Og det var ikke uden omkostninger: på et tidspunkt røg han nogle uger i fængsel, dømt for litterær usædelighed. Wied giver et morsomt indblik i 1900-tallets Danmark, men under hans satiriske bid ligger en fortvivlelse. En desillusioneret pessimists forsøg på at håndtere livets meningsløshed med humor.

Værkernes særlige konstellation af det tidstypiske og det almenmenneskeligt har sikret dem klassikerstatus og eviggyldig relevans.