Un an après la parution du Voyage autour du monde de Bougainville, Diderot, interessé par l'opposition des mœurs entre les européens et les tahitiens telle que décrite dans le rapport qu'en fait l'auteur, décide d'ajouter un supplément à ce récit sous forme d'un dialogue philosophique et sociologique entre deux personnages fictifs dénommés A et B. Il imagine aussi une confrontation directe des deux civilisation sous forme d'une conversation censée avoir existée entre l'aumônier de l'expédition et un vieux sage de l'ile décrit comme étant réfractaire à la venue des étrangers. Ce texte, de forme limpide et spirituelle, est porteur de hardiesse morale et philosophique qui en font un des sommets de la pensée des lumières. Texte lu par Jean-Francis Maurel et Marc-Henri Boisse.