Mix Cellini er besat af seriemorderen John Christie, der huserede i Londons Notting Hill-kvarter i 1940‘erne. For at være tættere på sit idol har han lejet sig ind hos gammeljomfruen Gwendolen Chawcer, der ejer et forfaldent, victoriansk hus i bydelen.
I nabolaget bor også en ung, smuk model, og Cellini følger med i hendes liv i ugebladene. Men da hans forestillinger om deres perfekte liv sammen kolliderer med virkeligheden, eksploderer hele hans opsparede arsenal af overgreb, vold og had.
Ruth Rendell (1930-2015) var en britisk forfatter, der primært var kendt for sine krimiromaner, og i særdeleshed for romanserien om kriminalassistent Reginald Wexford og hans makker, Mike Burden. Rendell bidrog i særlig grad til krimigenren ved hjælp af sine psykologiske thrillere, og det psykologiske satte hun i endnu højere grad fokus på i sit forfatterskab under pseudonymet Barbara Vine, hvor krimigenren blev fravalgt.