Alors que le commissaire Odilon QUENTIN craint, en ce début d’été, d’être en vacances forcées, il est soulagé quand son patron lui demande de mener une enquête, même officieuse, sur le décès d’un homme qui a succombé à une forme du choléra.

S’il est assez rare que cette maladie se déclare de façon isolée, c’est surtout la découverte d’un curieux message dans la poche du défunt qui engendre quelques doutes quant à l’aspect « naturel » de la mort.

Celui-ci consiste en un morceau de papier sur lequel sont collées des lettres découpées dans un journal formant la phrase :

« Tu mourras vendredi ».