Kolmannessa Kylmäkorpi-dekkarissa tapahtumat käynnistyvät Helsingin Stockmannilta, jossa komisario Juhani Kylmäkorpi on vaimonsa kanssa ostoksilla. Aviomiehensä katoamisesta hätääntynyt nainen vetää hihasta komisariota, jonka kasvot tulivat tv:stä tutuiksi Munkkivuoren bussiräjähdyksen (kirja Karvasmantelin maku) tutkinnan yhteydessä.
Tapauksen tutkijat valpastuvat, kun Erävaaran perhepiirissä sattuu kaksi kuolemantapausta viikon sisällä. Toinen vainajista on mainittu kadonnut aviomies, LaSalle-autoaan vuosikymmenet vaalinut Pentti Erävaara, toinen hänen tuhlaajapoikansa. Merkit viittaavat siihen, että tuhlaajapoika poistui oman käden kautta, mutta poistuiko sittenkään? Ja kun viisitoista vuotta aiemmin perheessä sattui kolmas verityö, onko siinä jo liikaakin sattumia yhdelle perheelle?
Kylmäkorven tutkijatiimin jäsenten yksityiselämässä on tapahtunut muutoksia. Sivujuonessa seurataan muun muassa Mauri Salon vanhoilla päivillään tekemää yllättävää ratkaisua muuttaa yhteen Birgitan kanssa. Ruuanlaittokurssilla tavattu suomenruotsalainen leskirouva ei tarjoakaan aina auvoista kotielämää, vaan johdattaa piintyneen poikamiehen epämukavuusalueelle.
