Turkismetsästäjien seurue suuntaa kulkunsa Kanadan pohjoisosiin, 70. leveysasteen pohjoispuolelle. Periltä retkue löytääkin turkiseläimistä rikkaan alueen ja perustaa uuden kauppa-aseman. Luonto on alueella armotonta, mutta myös jotain tavallisuudesta poikkeavaa on ilmassa.

Maanjäristys ravisuttaa seutua, ja metsästäjät tajuavat olevansa valtavalla kasvuston päällystämällä jäälautalla, joka on irronnut jäätiköstä. Jännittävä seikkailu jatkuu kirjan jatko-osassa "Ajelehtiva saari".

Ranskalaista Jules Verneä (1828‒1905) pidetään tieteiskirjallisuuden eli science fictionin edelläkävijänä. Hänen kirjoissaan muun muassa kuvattiin sukellusveneitä, joita ei vielä tuolloin ollut olemassakaan. Proosan lisäksi Verne kirjoitti myös näytelmiä.

Hänen tunnetuimpiin teoksiinsa kuuluvat muun muassa "Matka maan keskipisteeseen" ja "Maailman ympäri 80 päivässä". Vernen teoksia on käännetty noin 150 eri kielelle.