In einer Stadt, die dem Tod geweiht ist, ist der Bestatter Jim Kane der Einzige, dessen Geschäft floriert.

Die Wüstenstadt Prosperity verdorrt unter einer gnadenlosen Dürre, und die Hoffnung stirbt mit ihr. Für den stillen, methodischen Jim Kane ist der Tod nur ein weiteres Problem, das geordnet werden muss. Doch als sein einziger Freund, der Sheriff, angeblich Selbstmord begeht, entdeckt Jim bei der Balsamierung Beweise für einen kaltblütigen Mord – und einen Hinweis auf ein Verbrechen, das größer ist als die Stadt selbst.

An seiner Seite nur Abigail Vance, die unerschrockene Tochter des Sheriffs, bewaffnet mit der stillgelegten Druckerpresse ihres Vaters. Gemeinsam folgen sie einer Spur aus Lügen und Propaganda in die blühende Nachbarstadt Redemption, die von dem charismatischen Propheten Malachi Eldritch und einem Wunder des Wassers regiert wird. Sie erkennen, dass die Dürre kein Schicksalsschlag, sondern ein gigantischer Diebstahl ist.

Um das Vermächtnis des Sheriffs zu ehren und eine ganze Stadt vor dem Verdursten zu retten, muss der Mann, der dem Leben abgeschworen hat, sein makabres Wissen über Chemie und Verfall in eine Waffe verwandeln. Doch wie bekämpft man einen Propheten, der Wunder verspricht, wenn die einzige Wahrheit, die man bieten kann, in den Schatten lauert?