Neugier, Skepsis und Freundschaft: Sie haben das Leben des Soziologen Karl H. Hörning maßgeblich geprägt. Ausgehend von den akademischen Aufbrüchen der 1960er Jahre führt diese intellektuelle Autobiografie von Heidelberg und Mannheim über Harvard und New York bis in die Debatten der Gegenwartsgesellschaft. Im Zentrum steht die Frage, wie soziologische Erkenntnisse entstehen: im Streit mit den intellektuellen Gegnern, im gemeinsamen Arbeiten, in dichten Gesprächen oder auch in den oft fragilen Freundschaften unter Wissenschaftlern.

Hörning zeigt, wie eng wissenschaftliche Erkenntnis mit biografischer Erfahrung verflochten ist. Dabei entsteht weit mehr als die Geschichte einer akademischen Laufbahn: Es ist die ebenso persönliche wie engagierte Reflexion eines Forschers, der Wissenschaft nie als fertige Wahrheit verstand, sondern als offene Suche nach Orientierung.