Zwei zum Tode verurteilte Sträflinge nehmen an einem bizarren Experiment des Wissenschaftlers Blaine teil. Sie besteigen einen Heißluftballon. Die Abmachung: Kehren sie lebend wieder auf die Erde zurück, wird ihnen die Todesstrafe erlassen. Van Dusen und Hutchinson Hatch sind Zeugen beim Start und bei der Landung des Ballons. Doch nur einer der beiden Sträflinge schafft es lebend zurück. Der andere ist tot. Allerdings wurde er während des Flugs ermordet. Der Fall scheint klar. Wäre da nicht Professor van Dusen, der etwas genauer hinsieht.
