Året är 1942 och kriget rasar över Europa. Jan och Pearl är två holländska barn som kommer till södra Java för att göra sig ett nytt hem. Tillsammans med den javanesiska pojken Sartro tillbringar de dagarna med att gå på äventyr. Men en dag händer det något märkligt. Sartro börjar beskriva föraningar han har. Kriget kommer snart till Java, menar han. Och mycket riktigt uppenbarar sig snart ett hot som kommer att förändra deras tillvaro för all framtid ...
Sonja Pleijel (1909-1996) föddes i den före detta kolonin Nederländska Ostindien. Hon har arbetat som musikpedagog och författare. För sin barnbok Atlasfjärilen vann hon Rabén & Sjögrens utmärkelse för Bästa barn-och ungdomsbok år 1971.