Noch bevor der brave Soldat Schwejk in den Weltkrieg zog, versetzte er das österreichische Militär in Schrecken – nicht durch Widerstand, sondern durch allzu gutmütige Befolgung der Befehle. Man fürchtet sich vor ihm, weil er sich nicht fürchtet. Aber auch auf die Lebensbereiche Familie und Verbrechen wirft Hasek einen sehr satirischen Blick.