L’avis de recherche de la jeune Simone, lycéenne fugueuse et sosie de sa fiancée défunte, met le fouinard free lance sur la piste d’un gang redoutable. Criminels odieux, joueurs avertis, mariniers de Conflans-Sainte-Honorine et flics de tout poil jouent avec Zavatter une partie de cartes serrée, où les coups les plus tordus sont de mise. Cette troisième enquête est chronologiquement sa première, celle au cours de laquelle il fait la connaissance de Triel, le patron de La Nonchalante, la péniche qui ne navigue jamais à sec.