Maurice Maeterlinck, prix Nobel de littérature 1911, poète, humaniste, s'est intéressé à la vie des abeilles, les a observées sa vie durant, comparant leur organisation à la société humaine. Il met à notre portée, dans un recueil non scientifique, ses observations et ses réflexions sur ces ""filles d'Aristée"", nous dévoile leur organisation, leurs travaux, leur évolution... nous transmettant son amour et son émerveillement absolu, son humilité devant la nature qui a créé ces filles du soleil. Il évoque leur importance pour la survie de l'humanité (M. Maeterlinck pressentait-il déjà le défi écologique de notre époque ?) Le recueil se compose de 7 parties ou Livres : Livre Premier : Au seuil de la ruche (que nous avons divisé en deux, mettant en exergue l'introduction bibliographique) Livre II : L'Essaim Livre III : La Fondation de la cité Livre IV : Les Jeunes Reines Livre V : Le Vol Nuptial Livre VI : Le massacre des mâles Livre VII : Le Progrès de l'Espèce