Manfred Baumann er en ensom mand. Socialt kejtet og altid utilpas bruger han sine aftner på at drikke og i smug iagttage Adèle Bedeau, den yppige servitrice på den triste Restaurant de la Cloche i den lidet bemærkelsesværdige by Saint-Louis i det sydlige Frankrig.

Men en dag forsvinder Adéle Bedeau.

Inspektør Gorski, en detektiv der stadig plages af et tyve år gammelt uopklaret mord, efterforsker pigens forsvinden, og Manfreds regelmæssige liv rystes da han tvinges til at konfrontere sin fortids mørke hemmeligheder.